Vị cứu tinh mới của ngành bia thủ công Mỹ mang tên IPA đỏ
Khi các thợ nấu bia bắt đầu chán ngấy những dòng IPA đục ngọt ngào, và áp lực kinh tế khiến họ phải sáng tạo hơn, IPA đỏ bất ngờ trở lại như một lựa chọn vừa cổ điển lại vừa hiệu quả.
Tác giả: Tony Rehagen
Trong một chuyến thăm bạn ở Lexington, bang Virginia gần đây, tôi ghé qua một xưởng bia nhỏ có tên Heliotrope. Tôi nhìn lướt qua bảng bia chỉ có chín vòi, với vài lựa chọn India Pale Ale (IPA) quen thuộc, một loại lager kiểu Mỹ và một stout kiểu Ireland. Nhưng… khoan đã, kia có phải là IPA đỏ không?
Trong suốt 10 năm qua, tôi chỉ từng thấy loại bia này đúng một lần, ngay hôm trước. Thế nhưng kể từ đó, tôi bắt đầu thấy chúng ở khắp mọi nơi. Cửa hàng bia gần nhà tôi bán hai loại, một đến từ Chicago, một từ Colorado. Các quán bia ở Des Moines (Iowa) và Ann Arbor (Michigan) cũng phục vụ phiên bản riêng của dòng bia màu hổ phách này. Ngay cả đội bóng đá nhà nghề quê tôi ở St. Louis cũng có một loại ale đỏ đậm vị, được pha chế để có cùng màu với khăn quàng đỏ của cổ động viên trong các trận sân nhà. Điều gì đang diễn ra vậy?
Bia Bella Ciao! Red IPA của Heliotrope Hình ảnh: Tony Rehagen/Bloomberg
Ngành bia thủ công ở Mỹ vốn được xây dựng dựa trên nền tảng của IPA kiểu Mỹ, một phiên bản đậm vị nhựa thông và đắng hơn của dòng IPA Anh gần như đã tuyệt chủng. Loại bia này được khai sinh từ những cánh đồng hoa bia Tây Bắc Thái Bình Dương vào thập niên 1980. Những chai bia vàng trong vắt, mang hương vị bưởi và nhựa cây đậm đà, khác hẳn mọi sản phẩm trên thị trường thời đó, đã trở thành “chiến binh tiên phong” trong cuộc đua về chỉ số đắng (IBU) vào đầu những năm 2000.
Về sau, ba chữ IPA dần trở nên mềm mại và mở rộng thành nhiều biến thể mới như brut IPA, sour IPA và milkshake IPA, khi các nhà ủ bia tìm cách tiếp cận nhiều đối tượng hơn. Tại cuộc thi World Beer Cup năm nay, hạng mục có nhiều sản phẩm dự thi nhất là hazy IPA (IPA đục) với 290 mẫu, nhiều hơn 37 mẫu so với West Coast IPA (kiểu gốc), và gần gấp bốn lần số trung bình của các hạng mục còn lại. Tuy nhiên, theo các nhà sản xuất, dòng bia ngọt đậm vị trái cây dựa trên nền hoa bia Citra đang bắt đầu trở nên nhàm chán.
