Tỉ phú là những người thật khó để phớt lờ trong thời đại ngày nay. Họ bay vào vũ trụ, tài trợ cho các chiến dịch bầu cử, quảng bá AI, đưa ra cảnh báo về AI và nhìn chung là tạo ra những lời ầm ỉ trên mạng xã hội. Một tỉ phú đang ngồi trong Phòng Bầu dục, trong khi những người khác kiểm soát các mô hình ngôn ngữ lớn và thuật toán internet của thế giới, bao gồm cả việc quyết định mức độ gây nghiện của các thiết bị đối với chúng ta.
Giữa tất cả những điều này, chúng ta rất dễ quên rằng những tỷ phú hàng đầu chỉ là phần nổi rất nhỏ của một tảng băng chìm vô cùng giàu có. Gần 200 người Mỹ trong chỉ số Tỉ phú Bloomberg (Bloomberg Billionaires Index) sở hữu tổng tài sản khoảng 7.000 tỉ USD, tăng gần gấp bốn lần so với một thập kỷ trước. Tuy nhiên, phần lớn tài sản bị ẩn khỏi tầm mắt lại có giá trị ít nhất 18.000 tỉ USD khác phân bổ cho nhóm 0,1% giàu nhất còn lại, theo ước tính của cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed).
Dù quy mô đủ đông để lấp đầy một thành phố nhỏ, nhóm người giàu có bậc nhất này lại rất kín tiếng. Dù vậy, vẫn có những dấu vết cho thấy họ đang giàu lên với tốc độ gần tương đương với các tỉ phú giàu nhất. Zillow ước tính số lượng nhà đơn lập tại Mỹ có giá trị ít nhất 10 triệu USD đã tăng vọt lên hơn 61.000 căn vào mùa hè này, so với mức chưa đầy 14.000 căn của một thập kỷ trước đó. Trong khi đó, nền tảng theo dõi chuyến bay JetSpy cho biết có gần 2,8 triệu chuyến bay được thực hiện hàng năm trên gần 25.000 máy bay tư nhân đăng ký tại Mỹ, tăng 8% số chuyến bay và 22% số lượng máy bay so với bốn năm trước.
Cuốn sách mới mang tên “The Everywhere Millionaire: Who Is Really Rich in America and How They Got There” (Tạm dịch: Triệu phú ở khắp mọi nơi: Ai mới thực sự giàu ở Mỹ và họ đã làm điều đó như thế nào) cố gắng hé lộ nhiều hơn về tầng lớp thượng lưu vốn khá kín tiếng này của Mỹ. Sàng lọc qua các bằng chứng hiện có, hai nhà kinh tế học Owen Zidar và Eric Zwick tranh luận rằng chúng ta đang bị xao nhãng bởi những tỉ phú ồn ào và giàu có nhất, mà bỏ qua lực lượng “triệu phú ẩn danh” đông đảo hơn nhiều, những người thực sự là nguồn cội của tài sản và quyền lực tại Mỹ.
