Nếu muốn quan sát một trật tự toàn cầu đang thay đổi, hãy đến Singapore. Tôi đã làm điều đó vào tháng trước với tư cách Giáo sư Nghiên cứu Chiến lược S. Rajaratnam tại Trường Nghiên cứu Quốc tế Rajaratnam, nơi tôi có nhiều cuộc gặp với các học giả hàng đầu và quan chức chính phủ.
Singapore là một câu chuyện thành công đáng kinh ngạc. Quốc đảo này cho thấy dự án toàn cầu của Mỹ sau Thế chiến II từng hiệu quả đến mức nào, đối lập hoàn toàn với sự bất ổn mà một nước Mỹ đơn phương và cứng rắn hơn đang mang đến cho các quốc gia nhỏ.
Năm 1965, Singapore giành độc lập một cách bất đắc dĩ sau khi bị loại khỏi Liên bang Malaysia. Khi đó, nước này ngay lập tức đối mặt với nguy cơ bị cuốn vào các phong trào cực đoan trong khu vực. Tuy nhiên, Singapore đã vươn lên trở thành trung tâm thương mại và công nghệ với mức sống thuộc hàng cao nhất thế giới. Một quân đội tuy nhỏ nhưng tinh nhuệ, cùng giới tinh hoa có tư duy chiến lược, đã giúp đảo quốc có sức ảnh hưởng vượt trội so với quy mô. Thành công này khiến nhiều quốc gia khác muốn trở thành “Singapore của” một nơi nào đó, tức những nước tuy nhỏ nhưng vẫn có thể thành công vượt bậc.
Sự trỗi dậy của Singapore dựa vào nhiều lợi thế. Quốc gia này có vị trí chiến lược gần eo biển Malacca, nơi nối liền Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương. Nền quản trị ổn định được xây dựng trên sự kết hợp độc đáo giữa truyền thống Đông và Tây. Quan trọng hơn cả, tầm nhìn chiến lược của Thủ tướng lập quốc Lý Quang Diệu đã định hình đường hướng phát triển. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo Singapore luôn hiểu rằng quốc gia khó có thể tồn tại, chứ chưa nói đến thịnh vượng, nếu không có một hệ thống toàn cầu do Mỹ dẫn đầu.
