Ngoài khơi bờ biển phía tây Panama, gần thị trấn Puerto Armuelles, nơi công ty Chiquita Banana từng chiếm lĩnh, công ty Forever Oceans đang chuẩn bị thu hoạch và bán gần 1.400 tấn cá đuôi vàng làm phi lê hoặc sushi. Tuy sản phẩm của công ty khởi nghiệp tám năm tuổi này thuộc nhóm hải sản, các vị giám đốc lại dành nhiều thời thời gian nói về đổi mới sáng tạo chiếc lồng nổi dành để nuôi cá. Theo họ, công ty sẽ thành công nhờ cải tiến các công nghệ lõi, từ lồng chuyên dụng đến cảm biến và robot, để nuôi hải sản xa bờ quy mô lớn so với trại cá truyền thống.
Các nhà đầu tư ngày càng khao khát tìm kiếm công ty khởi nghiệp ấp ủ những kế hoạch lớn trong ngành thực phẩm. Theo công ty nghiên cứu Pitchbook Data, các nhà đầu tư mạo hiểm đã rót hơn 39 tỉ đô la Mỹ vào các công ty công nghệ liên quan đến thực phẩm trong năm 2021, gấp đôi mức đầu tư trong lĩnh vực này năm 2020. Hơn một nửa số tiền trên dành cho các cửa hàng tạp hóa kỹ thuật số và chợ trực tuyến, lĩnh vực mục tiêu quen thuộc với nhà đầu tư chuyên đánh giá các công ty phần mềm xây dựng sản phẩm tiêu dùng. Ngày càng có nhiều mối quan tâm dành cho sản xuất lương thực bền vững.
Theo Liên Hợp Quốc, hoạt động nuôi cá trong trại, vốn tăng 527% từ năm 1990 đến năm 2018, có khả năng trở thành một phần lớn hơn của chuỗi cung ứng.. Liên Hợp Quốc cho biết trong một báo cáo năm 2020 rằng khoảng 34% các quần thể cá bị đánh bắt quá mức. Nhưng theo ngân hàng Thế giới, con số này lên tới 90%.
Đối với các nhà đầu tư mạo hiểm, đây giống như chiến lược dành cho doanh nghiệp đổi mới sáng tạo có thể vừa sinh lợi vừa có ích cho môi trường. Bruce Leak, đồng sáng lập và là thành viên hợp danh của quỹ đầu tư mạo hiểm Playground Global, tuy chưa đầu tư vào Forever Oceans nhưng xem việc nuôi trồng hải sản ở biển sâu là lĩnh vực tiềm năng. Ông cho biết: “Đại dương bao phủ hai phần ba thế giới. Đó là nơi mẹ thiên nhiên nuôi dưỡng nguồn cá ăn cho con người, thế nên chúng ta phải đánh bắt một cách bền vững.”
