Ngay phía nam Penang, hòn đảo từng là trung tâm giao thương ngoài khơi bờ biển tây bắc Malaysia, máy xúc đang biến một vùng biển xanh thành đảo nhân tạo. Xe tải ben chạy qua lại trên lớp cát vừa được bồi đắp, trong khi những đường ống màu cam uốn lượn khắp phần đất đang hình thành, dẫn vật liệu san lấp được bơm từ các tàu nạo vét ngoài khơi.
Đại dự án 10 năm
Dự kiến hoàn thành trong thập niên tới, đảo Silicon rộng 2.300 mẫu Anh, tương đương khoảng 930 héc ta, được kỳ vọng sẽ củng cố vị thế của Malaysia trong ngành bán dẫn toàn cầu, đóng góp hàng trăm tỉ USD cho nền kinh tế và tạo khoảng 220.000 việc làm đến năm 2050. Với diện tích gần gấp ba công viên Trung tâm ở New York, đảo cũng được quy hoạch để phát triển các tòa nhà văn phòng, khách sạn và căn hộ ven biển.
Dự án là lời giải đầy tham vọng cho bài toán một phần bắt nguồn từ chính thành công của Penang. Sau hơn năm thập niên phát triển thành một trong những trung tâm điện tử và bán dẫn hàng đầu Đông Nam Á, bang này, một trong những bang nhỏ nhất Malaysia, đang thiếu quỹ đất. Intel, Advanced Micro Devices (AMD) và ASE Technology Holding nằm trong số các tập đoàn công nghệ lớn đã mở rộng hoạt động những năm gần đây quanh Bayan Lepas, cụm nhà máy rộng lớn gần sân bay Penang và là trung tâm của ngành bán dẫn Malaysia.
Đảo Silicon sẽ tạo thêm không gian phát triển cho ngành, đồng thời hỗ trợ Malaysia mở rộng từ thế mạnh truyền thống là lắp ráp và kiểm thử chip, những công đoạn cuối của quy trình sản xuất bán dẫn, sang các hoạt động có giá trị cao hơn như thiết kế và đóng gói tiên tiến. Dự án cũng đặt cược vào khả năng làn sóng AI sẽ thúc đẩy cuộc đua mở rộng và đa dạng hóa sản xuất chip toàn cầu, đưa thêm vốn đầu tư đến Đông Nam Á.
