Muốn hiểu nền kinh tế đang như thế nào, chỉ cần nhìn vào dòng người đổ xô sử dụng các dịch vụ “mua trước, trả sau”.
Tác giả: Amanda Mull
Minh họa: Lillian Ansell cho Bloomberg Businessweek
Mỗi mùa mua sắm cuối năm, mức chi tiêu của người Mỹ lại bị soi xét rất kỹ. Nhưng năm nay, sự chú ý đó còn gắt gao hơn thường lệ, bởi không ai thực sự hiểu người tiêu dùng Mỹ đang nghĩ gì và làm gì. Hầu hết các chỉ số niềm tin tiêu dùng cho thấy tâm lý đã xấu đi rõ rệt kể từ cuộc bầu cử năm 2024. Người dân, bất kể khuynh hướng chính trị, đều lo ngại giá cả leo thang và thị trường lao động chững lại. Hành vi mua sắm không phải lúc nào cũng phản ánh trọn vẹn những gì người tiêu dùng nói về tâm trạng của mình. Tuy vậy, khi lo ngại lan rộng, điều đó thường nhanh chóng bộc lộ qua các quyết định chi tiêu trong dịp lễ.
Năm nay thì khác.
Tính đến thời điểm này, các con số tổng thể cho thấy chi tiêu tăng mạnh so với năm 2024, còn lượng người đi mua sắm đã đạt mức cao nhất từ trước đến nay. Dữ liệu của Liên đoàn Bán lẻ Quốc gia Mỹ cho thấy gần 203 triệu người Mỹ đã mua sắm trong năm ngày từ Lễ Tạ ơn đến Cyber Monday. Con số này vượt dự báo của chính tổ chức này gần 9% và cao hơn mức kỷ lục thiết lập năm 2023. Với quy mô như vậy, rõ ràng không chỉ người giàu mới đi mua sắm.
Khoảng cách quá lớn giữa niềm tin và hành vi tiêu dùng đang khiến giới chuyên gia bối rối. Nếu nhiều người Mỹ lo mất việc hoặc tài khoản hưu trí 401(k) có thể bốc hơi giữa làn sóng đầu tư hàng trăm tỉ USD vào trí tuệ nhân tạo, vì sao họ vẫn sẵn sàng chi tiền cho đồ trang trí và quà tặng dịp lễ? Có lẽ không có câu trả lời nào thực sự thỏa đáng. Tuy nhiên, để hiểu trạng thái của người tiêu dùng Mỹ lúc này, có thể nhìn vào sự bùng nổ của các dịch vụ mua trước trả sau, với hơn 91 triệu người dùng theo ước tính của công ty dịch vụ tài chính Empower.
