Chưa bao giờ có nhiều công ty khởi nghiệp trị giá tỉ đô đến thế.
Tác giả: Ellen Huet
Ngày 2.2, Hubert Palan đăng nhập Zoom tại nhà riêng ở Oakland, California và chuẩn bị gặp gỡ khoảng 400 nhân viên công ty khởi nghiệp của mình – Productboard Inc. Là giám đốc điều hành, ông có một tin mừng: Productboard vừa mới thành công ở vòng gây vốn mới với mức định giá 1,7 tỉ đô la Mỹ. Điều này có nghĩa là công ty giờ đây có thể chính thức gọi mình là kỳ lân – thuật ngữ dành cho công ty khởi nghiệp được định giá trên một tỉ đô la Mỹ.
Palan. Nguồn Productboard
Palan, 43 tuổi, cha của hai đứa con, là người có nụ cười tươi rói đến từ cộng hòa Séc. Ông cố gắng biến cuộc gọi video thành thời khắc ăn mừng. “Qua Zoom, tôi nhảy cẫng vì vui sướng”, ông kể. “Tôi la lên kiểu: Yay!” Palan lấy ra món đồ trang trí Giáng sinh hình kỳ lân, trên đó dán logo nhỏ của Productboard và buộc vào một sợi dây dài. Ông đeo món đồ ấy quanh cổ, reo hò và hú hét cùng nhân viên – mặc dù không nghe thấy tiếng họ vì tất cả đã chuyển sang chế độ im lặng.
Minh hoạ: Peter Crowther
Trở thành kỳ lân có thể là một sự kiện lớn đối với Productboard, nhưng sự khác biệt dường như ít có ý nghĩa hơn trong ngành công nghệ so với trước kia. Thuật ngữ nổi lên gần một thập kỷ về trước, thời kỳ mà những công ty khởi nghiệp giá trị một tỉ đô la Mỹ còn quý hiếm, điều mà chỉ có những nhà sáng lập và đầu tư may mắn nhất mới có thể tận mắt chứng kiến. Bây giờ sự xuất hiện của doanh nghiệp kỳ lân đang đạt tới quy mô nông nghiệp đại trà.
Tuy nhiên, Productboard vẫn đặc biệt đáng chú ý ở một điểm: công ty trở thành kỳ lân thứ 1.000, đánh dấu lần đầu tiên số lượng kỳ lân lên mức bốn chữ số, theo CB Insights. Cùng tuần đó, sáu công ty khác cũng trở thành kỳ lân. Vào ngày Productboard công bố trong nội bộ tin mừng, Dune Analytics, một công ty khởi nghiệp về phân tích tiền điện tử của Na Uy, vinh hạnh “nhận sừng” khi thành công huy động được khoản lớn 69,420 triệu đô la Mỹ. Tháng Một rồi, 42 công ty khởi nghiệp đã trở thành kỳ lân và bốn công ty trở thành “decacorns” (siêu kỳ lân) – biệt danh thô vụng đặt cho các công ty khởi nghiệp trị giá 10 tỉ đô la Mỹ trở lên. Brian Lee, người giám sát nghiên cứu tại CB Insights, cho biết: “Khi bạn có 1.000 kỳ lân, “thuật ngữ kỳ lân gần như mất hết giá trị.”
