Một thành viên trong chính quyền Biden từng mô tả nhóm bảy quốc gia công nghiệp phát triển (G-7) — gồm Mỹ, Canada, Ý, Pháp, Đức, Anh và Nhật Bản — là “ban chỉ đạo cho các nền dân chủ tiên tiến nhất thế giới.” Cuộc họp thượng đỉnh kéo dài ba ngày của các lãnh đạo G-7, bắt đầu tại Canada vào ngày 15.6, lại khó có khả năng đưa ra những tuyên bố táo bạo như vậy.
Thay vì mang không khí thân thiện, gần gũi như những cuộc họp gia đình các năm gần đây, hội nghị thượng đỉnh lần này mang dáng dấp của một nỗ lực cuối cùng nhằm tìm kiếm tiếng nói chung trong bối cảnh tổng thống Donald Trump liên tục gọi nước chủ nhà Canada là tiểu bang thứ 51 tiềm năng của Mỹ, còn phương Tây chiếm tỉ trọng ngày càng giảm trong nền kinh tế toàn cầu. Đồng thời, giới doanh nghiệp lẫn nhà đầu tư đang chờ đợi dấu hiệu chứng tỏ căng thẳng thương mại giữa Mỹ với liên minh châu Âu và Nhật Bản có thể hạ nhiệt. (Về phần mình, Anh vẫn đang chờ thỏa thuận thuế quan gần đây với Trump được triển khai trên thực tế.)
Không thể loại trừ nguy cơ rạn nứt giữa Mỹ và các thành viên còn lại của diễn đàn — tương tự như hội nghị thượng đỉnh năm 2018, với hình ảnh ôngTrump khoanh tay thách thức các nhà lãnh đạo khác đã trở thành biểu tượng. Mới tháng trước, khi chữ ký trên tuyên bố chung cam kết nhiều ổn định hơn, ít bất định hơn của các bộ trưởng tài chính G-7 còn chưa ráo mực, ông Trump đã đe dọa EU bằng mức thuế toàn diện lên tới 50%. Khúc mắc không chỉ là vấn đề thương mại. Theo Emma Ashford, nghiên cứu viên cao cấp tại trung tâm Stimson, viện nghiên cứu có trụ sở tại Washington, Mỹ đang bất đồng với các đối tác trong nhiều vấn đề khác, bao gồm nỗ lực của Washington nhằm đạt được một thỏa thuận với Nga, dù điều đó có thể đánh đổi bằng chủ quyền của Ukraine. Một điểm gây chia rẽ khác là phương cách đối phó với Trung Quốc.
Bất chấp — hoặc có lẽ chính vì — những căng thẳng này, G-7 năm nay vẫn mang cảm giác cần thiết, ngay cả khi sau 50 năm kể từ ngày thành lập, tuyên bố của câu lạc bộ này rằng họ đại diện cho phần lớn thế giới ngày càng trở nên thiếu thuyết phục. Khi được thành lập vào những năm 1970 như một kiểu câu lạc bộ cắm trại chung để giao lưu về địa chính trị, G-7 từng chiếm tới 2/3 nền kinh tế toàn cầu. Ngày nay, con số đó đã giảm xuống không đầy một nửa.
