Tính đến thứ Ba, chi phí thuê một tàu chở dầu thô cực lớn (VLCC) để chở 2 triệu thùng dầu thô từ vùng vịnh Mexico của Mỹ sang Trung Quốc rơi vào khoảng 44,8 triệu USD, theo dữ liệu từ Baltic Exchange. Đây là mức cao nhất từ trước đến nay và tăng mạnh so với con số 39 triệu USD chỉ một ngày trước đó. Trước khi chiến sự nổ ra tại Iran vào cuối tháng Hai, mức phí này chỉ khoảng 17,8 triệu USD.
Dầu thô Mỹ tiếp tục bù đắp cho những khoảng trống nguồn cung do chiến tranh để lại. Trong tuần này, Saudi Arabia đã đóng cửa đường ống Đông - Tây, tuyến đường quan trọng giúp quốc gia này né tránh những hỗn loạn do cuộc chiến ở Iran gây ra tại eo biển Hormuz. Tình hình này khiến nguồn cung từ Mỹ trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết, và chi phí vận tải biển kỷ lục cũng không thể ngăn cản các bên mua tại châu Á khi xung đột đang tái định hình dòng chảy năng lượng toàn cầu.
Hoạt động thương mại này vẫn khả thi vì dầu West Texas Intermediate (WTI), dòng dầu thô tham chiếu của Mỹ, khi giao đến châu Á vẫn rẻ hơn các lô hàng cạnh tranh như Murban của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE). Chừng nào lợi thế về giá này vẫn duy trì, các bên mua nhiều khả năng sẽ tiếp tục chấp nhận mức chi phí vận tải cao hơn bình thường.
Đợt tăng phí vận chuyển từ vùng vịnh Mexico diễn ra cùng lúc với đà tăng giá cước tàu chở dầu trên toàn cầu, và chưa có dấu hiệu nào cho thấy xu hướng này sẽ đảo chiều. Số lượng tàu chấp nhận đi qua các tuyến đường có nguy cơ bị tấn công, bao gồm cả eo biển chiến lược Hormuz, đang ngày càng ít đi. Trong khi đó, nhu cầu nhiên liệu mạnh mẽ buộc các nhà lọc dầu phải tiếp tục thu mua và vận chuyển bất kỳ thùng dầu nào họ có thể tiếp cận, bởi việc chế biến dầu thô thành các sản phẩm thành phẩm như dầu diesel và xăng vẫn mang lại lợi nhuận.
