Google, khởi đầu là một công ty khởi nghiệp với công cụ tìm kiếm và sau này trở thành tập đoàn công nghệ khổng lồ mang tên Alphabet Holdings, được thành lập dựa trên một nguyên tắc rõ ràng: “Đừng làm điều xấu” (Don’t be evil). Thế nhưng năm ngoái, công ty này đã bị kết luận là đang điều hành một mô hình độc quyền bất hợp pháp. Google đối mặt với nguy cơ bị chia tách bởi hệ thống tư pháp Hoa Kỳ, số phận từng xảy ra với AT&T hoặc Standard Oil của John D. Rockefeller. Đáng chú ý là đoạn phán quyết sau đây của Thẩm phán Amit Mehta:
“Google là một công ty độc quyền và họ đã hành xử đúng như vậy để duy trì quyền lực độc quyền đó. Tòa án phát hiện rằng trong hơn một thập kỷ qua, Google đã ký các thỏa thuận phân phối với các nhà phát triển trình duyệt, nhà sản xuất thiết bị gốc và nhà mạng viễn thông nhằm trở thành công cụ tìm kiếm mặc định ngay khi người dùng mở thiết bị. Đây là những kênh phân phối hiệu quả nhất cho một công cụ tìm kiếm, và Google đã chi hàng tỉ USD để độc chiếm các kênh này.
Các thỏa thuận này gây tổn hại đến cạnh tranh, ngăn cản đối thủ tiếp cận dữ liệu tìm kiếm để đạt được quy mô cần thiết, đồng thời khiến nhà đầu tư nản lòng và ngăn cản doanh nghiệp mới gia nhập thị trường. Chúng cũng giúp Google thu về lợi nhuận độc quyền từ mảng quảng cáo tìm kiếm, tích lũy quy mô dữ liệu khổng lồ để cải thiện sản phẩm, và duy trì vị thế mặc định mà không sợ bị thay thế. Nói chung, các thỏa thuận này đã “đóng băng” hệ sinh thái tìm kiếm, tạo ra một thị trường nơi Google “không có đối thủ thực sự”.”
Phán quyết này về cơ bản đã khẳng định Google đã “làm điều xấu”. Tuy vậy, khi Thẩm phán Mehta công bố các biện pháp chế tài trong tuần này, hình phạt lại vô cùng nhẹ. Google không bị buộc phải chia tách công cụ tìm kiếm của mình và vẫn giữ quyền sở hữu trình duyệt Chrome cùng hệ điều hành Android, hai nguồn lực thể hiện rõ sức mạnh thị trường.
