Hàn Quốc đang siết chặt phòng tuyến chống lại gián điệp công nghiệp với một đạo luật sửa đổi về gián điệp sẽ có hiệu lực vào cuối tuần này. Động thái này diễn ra trong bối cảnh quê hương của các doanh nghiệp chip toàn cầu Samsung Electronics và SK Hynix Inc. tìm cách bảo vệ công nghệ bộ nhớ tiên tiến trước các đối thủ Trung Quốc ngày càng đáng gờm.
Trong những năm gần đây, Hàn Quốc đã áp đặt các hình phạt ngày càng nghiêm khắc đối với các cựu nhân viên ngành chip bị bắt quả tang làm rò rỉ bí mật thương mại ra nước ngoài. Tuy nhiên, các tòa án từ lâu đã bị hạn chế bởi định nghĩa hẹp của quốc gia về hoạt động gián điệp, vốn chỉ áp dụng cho những người được chứng minh là làm gián điệp cho đối thủ sở hữu vũ khí hạt nhân là Triều Tiên.
Điều đó sẽ thay đổi vào Chủ nhật, khi những sửa đổi sâu rộng đối với luật pháp sẽ cho phép các tòa án kết án những người chuyển giao công nghệ nhạy cảm cho bất kỳ "quốc gia nước ngoài hoặc một tổ chức tương đương" với mức án lên đến 30 năm tù. Sự thay đổi này thực chất đã nâng hành vi đánh cắp bí mật công nghiệp từ một tội phạm doanh nghiệp lên thành mối đe dọa an ninh quốc gia, phản ánh vai trò trung tâm của ngành bán dẫn đối với nền kinh tế và sức mạnh chiến lược của Hàn Quốc.
Mặc dù Trung Quốc không được đề cập rõ ràng trong luật sửa đổi, nhưng sự tiến bộ nhanh chóng của nước này đang phủ bóng lên những nỗ lực của Seoul nhằm bảo vệ năng lực chip của mình. Theo dữ liệu của cảnh sát Hàn Quốc, một nửa số vụ rò rỉ công nghệ nhạy cảm cho các thực thể nước ngoài bị phát hiện vào năm ngoái có liên quan đến Trung Quốc. Một loạt báo cáo của chính phủ và ngành công nghiệp đã gióng lên hồi chuông cảnh báo rằng Bắc Kinh có thể sớm vượt qua Seoul.
