Elon Musk cần Starship thành công vào lúc này hơn bao giờ hết
Với chuyến bay Starship V3, SpaceX muốn chứng minh tên lửa khổng lồ mà hãng đặt cược vào có thể hoạt động đúng như kỳ vọng của họ và của thị trường.
Tác giả: Loren Grush
Sau ba năm liên tiếp chứng kiến những vụ nổ, các đợt thiết kế lại hàng loạt nâng cấp kỹ thuật, dự án mang tính sống còn của SpaceX Starship dự kiến sẽ thực hiện chuyến bay thử nghiệm thứ 12 ngay trong tuần này. Trong bối cảnh đợt IPO khổng lồ đang đến rất gần, công ty thực sự cần chứng minh tên lửa này hoạt động đúng như những gì họ đã quảng bá.
SpaceX đã đặt ra hàng loạt mục tiêu đầy tham vọng trước thềm IPO, và gần như tất cả đều phụ thuộc vào khả năng Starship đưa một khối lượng hàng hóa khổng lồ lên không gian chỉ trong một lần phóng. Con tàu này được kỳ vọng sẽ triển khai thêm nhiều vệ tinh Starlink, mở đường cho căn cứ có người sinh sống trên Mặt Trăng và hiện thực hóa tầm nhìn mới nhất của Elon Musk: Một mạng lưới hơn 1 triệu vệ tinh trung tâm dữ liệu phục vụ AI. Starship, được chế tạo và phóng từ cơ sở Starbase của SpaceX ở Nam Texas, cũng là chìa khóa cho mục tiêu tối hậu của công ty: Xây dựng khu định cư lâu dài của con người trên sao Hỏa.
Musk và SpaceX từ lâu đã khẳng định Starship, phương tiện mà công ty gọi là “tên lửa mạnh nhất từng được chế tạo”, sẽ có thể đưa từ 100 đến 150 tấn hàng hóa lên quỹ đạo thấp của Trái Đất. Tuy nhiên, năm ngoái, SpaceX thừa nhận rằng các nguyên mẫu Starship từng được phóng trước đó chỉ có khả năng đưa khoảng 35 tấn lên quỹ đạo thấp. Con số này còn thấp hơn năng lực của Falcon Heavy và chỉ nhỉnh hơn đôi chút so với Falcon 9, mẫu tên lửa yếu nhất trong đội hình của công ty. Để so sánh, hệ thống tên lửa Mặt Trăng khổng lồ Space Launch System của NASA, vừa đưa bốn phi hành gia bay quanh Mặt Trăng trong sứ mệnh Artemis II, có thể mang tới 95 tấn hàng hóa lên quỹ đạo tầm thấp.
Chế tạo Starship năm 2021. Nguồn: SpaceX/Flick
Đại diện SpaceX không phản hồi yêu cầu bình luận. Tuy nhiên, Musk khẳng định phiên bản Starship mới nhất tên Version 3 hay V3 sẽ khắc phục được điểm yếu này. Trong cuộc trò chuyện trên podcast All-In hồi tháng 9, ông cho biết phương tiện mới với động cơ Raptor được thiết kế lại là “một bước nâng cấp khổng lồ.” “Version 3 có thể gặp một số trục trặc ban đầu vì đây là thiết kế được thay đổi quá nhiều thứ,” Musk nói. “Nhưng nó có thể đưa hơn 100 tấn hàng hóa lên quỹ đạo và vẫn có thể được tái sử dụng hoàn toàn.” Chuyến bay đầu tiên của V3 có thể diễn ra ngay trong tuần này.
