Trong suốt nhiều thập kỷ qua, Bắc Phi đã là nơi cung cấp nhiên liệu hóa thạch then chốt cho châu Âu, với các khu vực khai thác dầu và khí đốt cung cấp hàng triệu thùng nhiên liệu mỗi tháng cho xe cộ và nhà cửa từ Athens tới Aberdeen. Giờ đây, khi các doanh nghiệp năng lượng châu Âu đang tìm cách cắt giảm khí thải carbon, họ đang hướng đến châu Phi vì một nguồn năng lượng mới: Các trang trại quang năng và phong năng sẽ đưa điện lên phía Bắc hướng đến châu Âu thông qua hệ thống dây cáp dưới lòng biển.
Hy Lạp, Ý, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và ngay cả nước Anh xa xôi đang tìm cách tận dụng nguồn năng lượng tái tạo ở các sa mạc Bắc Phi. Từ năm 1997 tới nay, lưới điện ở Tây Ban Nha đã được kết nối với Morocco qua một tuyến dây cáp băng ngang eo biển Gibraltar, tuyến kết nối duy nhất đang hoạt động.
Nhưng giới khởi nghiệp và các công ty năng lượng khắp châu Âu đang muốn triển khai thêm ít nhất sáu dự án nữa, từ việc mở rộng tuyến cáp Morocco - Tây Ban Nha sẵn có lên thành 3.200 km từ bờ biển Đại Tây Dương của Morocco đến tận miền nam nước Anh. “Đây sẽ là dự án đầu tiên của nhiều dự án nữa, khi thế giới nhận ra những lợi ích to lớn của những hệ thống truyền tải điện đường dài,” Simon Morrish, CEO của Xlinks, công ty đang dự tính nối tuyến cáp vào Anh, cho biết.
Tháng 4.2023, các nhà đầu tư ở Anh và UAE đã cam kết chi 30 triệu bảng Anh (khoảng 37,6 triệu đô la Mỹ) cho dự án này, dù đây chỉ là phần nhỏ trong mức tổng chi phí ước tính lên đến 22 tỉ bảng Anh để xây dựng thiết bị thu năng lượng mặt trời và gió, cũng như kết nối dưới đáy biển bằng bốn sợi cáp chạy song song. Theo Morrish, dự án này có thể đi vào hoạt động vào năm 2030, nhưng cần chính phủ Anh đầu tư ở mức giống với những gì họ đang chi cho năng lượng gió ngoài khơi nước Anh.
